En prenant de l’âge, le coeur bat plus lentement et pompe moins de sang. La capacité pulmonaire baisse. La quantité d’oxygène qui parvient jusqu’aux muscles diminue. Or, l’oxygène est un carburant vital pour les muscles; sans lui, ils ne peuvent tout simplement pas fonctionner. Une diminution de la consommation d’oxygène par les muscles est l’une des principales raisons de la baisse de la forme physique que l’on ressent lorsque l’on vieillit. La perte progressive de la force, de l’endurance et de la souplesse induit un processus incapacitant qui entraîne la fragilité, la limitation physique fonctionnelle et la dépendance. La consommation maximale d’oxygène atteint son point culminant vers 35 ans et commence à décroître entre 50 et 60 ans, la plus grande baisse intervenant après 60 ans.
Nous vieillissons tous. Cependant, une recherche récente montre que l’exercice aérobie régulier peut abaisser l’âge biologique de 10 ans ou plus car il améliore la fonction des mitochondries. La mitochondrie est le fourneau de la cellule: elle est responsable de la production d’énergie dans la cellule et c’est là que se déroulent les dernières étapes du cycle respiratoire. Les cellules peuvent produire plus d’énergie lorsque les mitochondries sont efficaces. Pour illustrer ce principe, prenez l’exemple d’une personne qui se coupe: une cicatrisation rapide est un signe de bonne santé mais une plaie qui tarde à guérir indique une santé médiocre ou une maladie. Le même principe s’applique aux cellules: le degré d’activité est en relation directe avec l’efficacité des mitochondries. Plus l’exercice sera intense plus l’amélioration de la fonction mitochondriale sera grande, provoquant chez les adultes âgés un remarquable retour de l’empreinte génétique à des niveaux similaires à ceux des adultes plus jeunes. La recherche a également mis en évidence une augmentation de la force musculaire. Un tel renversement des niveaux d’empreintes génétiques donne crédit à la valeur de l’exercice non seulement en tant que moyen d’améliorer l’état de santé mais aussi de renverser le processus de vieillissement, ce qui constitue une incitation supplémentaire à s’adonner à l’exercice avec l’âge. Et il n’est jamais trop tard pour commencer.
Commentaires récents